Arthrite Rhumatoïde

Qu’est-ce que la polyarthrite rhumatoïde ?
La polyarthrite rhumatoïde (PR) est une maladie auto-immune et inflammatoire chronique qui provoque des douleurs, des gonflements et des raideurs dans les articulations. La PR touche les articulations des mains et des pieds des deux côtés du corps, ce qui la distingue des autres formes d’arthrite. Elle entraîne une érosion osseuse et une déformation des articulations. La maladie peut également affecter de nombreux autres systèmes de l’organisme, tels que la peau, les poumons, les yeux, les nerfs, le cœur et les vaisseaux sanguins.

Quelles sont les causes de la polyarthrite rhumatoïde ?
Dans la polyarthrite rhumatoïde, le système de défense naturel de l’organisme confond les cellules saines de la paroi articulaire avec des cellules anormales et les attaque. C’est généralement l’inflammation associée à la PR qui endommage les articulations et les autres zones associées.

La cause exacte de cette maladie n’est pas connue, bien que la génétique semble jouer un rôle. Les personnes possédant certains gènes sont plus susceptibles de souffrir de polyarthrite rhumatoïde après une infection virale ou bactérienne particulière. Parmi les autres facteurs de risque, citons le fait d’être une femme, d’être d’âge moyen ou avancé, d’avoir des antécédents familiaux, de fumer et d’être obèse.

Quels sont les signes et les symptômes de la polyarthrite rhumatoïde ?
Les cellules immunitaires attaquent la paroi de l’articulation, ce qui entraîne une inflammation et des périodes de poussée ou d’exacerbation. C’est au cours de ces périodes que la plupart des signes et symptômes cliniques apparaissent. Les symptômes de la PR sont les suivants

• Douleur articulaire
• Rougeur, sensibilité et gonflement des articulations des deux côtés du corps
• Raideur articulaire, généralement le matin, après une activité ou après être resté assis pendant un certain
• temps
• Perte de fonction, de mobilité ou déformations des articulations
• Fièvre légère
• Perte d’appétit
• Manque d’énergie

La PR touche d’abord les petites articulations de la main et du pied, puis évolue vers les hanches, les genoux, les chevilles, les coudes et les poignets. Plus d’un tiers des personnes atteintes de PR peuvent présenter des symptômes dans des zones autres que les articulations. Il peut s’agir de la peau, du cœur, des poumons, des yeux, des reins, des nerfs et des vaisseaux sanguins. Les complications de la PR comprennent l’ostéoporose, les infections, la sécheresse de la bouche et des yeux, et les problèmes cardiaques ou pulmonaires.

Comment diagnostiquer la polyarthrite rhumatoïde ?
La polyarthrite rhumatoïde est diagnostiquée sur la base des signes et symptômes, des antécédents médicaux, de l’examen physique et des tests de diagnostic.

L’examen physique consiste à vérifier la chaleur, la rougeur, la sensibilité, le gonflement, les mouvements, les déformations, les réflexes et la force des articulations.

De nombreux tests sont effectués pour confirmer le diagnostic de polyarthrite rhumatoïde. Ces tests sont les suivants

• La vitesse de sédimentation des érythrocytes ou ESR (Erythrocyte sedimentation rate). La vitesse de sédimentation des érythrocytes est élevée au cours de la polyarthrite rhumatoïde.
• le dosage de la protéine C-réactive. Le foie produit des protéines C-réactives pendant l’inflammation.
• Test du facteur rhumatoïde. Effectué pour vérifier les niveaux élevés de protéines appelées facteur rhumatoïde.
• Test du peptide citrulliné anticyclique. En général, les patients atteints de PR ont cet anticorps dans le sang.

Des examens d’imagerie comme la radiographie, l’IRM et l’échographie sont également effectués pour évaluer la gravité de la maladie.

Quel est le pronostic de la polyarthrite rhumatoïde ?
La maladie est incurable et le traitement se concentre sur la prise en charge des symptômes. Un diagnostic précoce – dans les six mois – est essentiel pour que le traitement réduise les lésions articulaires et améliore la qualité de vie. Le pronostic est beaucoup plus sombre chez les patients dont le test de dépistage du facteur rhumatoïde ou du peptide citrulliné anticyclique est positif. La maladie n’est pas mortelle. Cependant, chez certains patients, l’espérance de vie peut être réduite de 10 ans en raison des complications de la PR.

Quels sont les traitements de la polyarthrite rhumatoïde ?
Heureusement, des études cliniques font état d’une rémission de la maladie chez les patients qui suivent le traitement. En fonction de la gravité de la maladie, les médicaments suivants peuvent être recommandés,

• Les AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens) tels que l’ibuprofène, le naproxène ou l’aspirine sont en vente libre et réduisent temporairement la douleur et l’inflammation des articulations.
  Les corticostéroïdes, comme la prednisone, réduisent rapidement la douleur et l’inflammation des articulations et ralentissent les lésions articulaires. Leurs effets secondaires font que leur utilisation est très limitée.
• Les DMARD (antirhumatismaux modificateurs de la maladie) comme le méthotrexate ralentissent la progression de la polyarthrite rhumatoïde et préservent les articulations des lésions. Si les DMARD conventionnels ne sont pas efficaces, ils peuvent être remplacés par des DMARD synthétiques ciblés.
• Les DMARD biologiques sont une nouvelle génération d’antirhumatismaux modificateurs de la maladie qui réduisent l’inflammation sans supprimer le système immunitaire. Ils sont utilisés chez les patients qui ne répondent pas aux DMARD conventionnels. Ils sont coûteux, mais constituent le meilleur traitement de la polyarthrite rhumatoïde, en particulier lorsque les autres médicaments ne sont pas efficaces.

Quelles sont les thérapies physiques pour la polyarthrite rhumatoïde ?
Un thérapeute peut enseigner à une personne des exercices visant à maintenir la souplesse de ses articulations. Il peut suggérer des façons nouvelles et efficaces d’effectuer les tâches quotidiennes qui sont plus faciles pour les articulations. Il peut conseiller l’utilisation d’appareils d’assistance tels qu’une canne pour éviter de solliciter les articulations.

Quels sont les traitements chirurgicaux de la polyarthrite rhumatoïde ?
Si les médicaments et les thérapies ne fonctionnent pas, des interventions chirurgicales peuvent s’avérer nécessaires pour réparer les articulations endommagées.

La chirurgie peut comprendre les interventions suivantes

• Synovectomie pour enlever la paroi inflammatoire de l’articulation
• Réparation des tendons lâches ou rompus
• Fusion articulaire pour stabiliser ou réaligner une articulation.
• Remplacement total de l’articulation en dernier recours